미국 변호사 자격 취득

미국에서의 변호사자격은 연방이 아닌 주가 관장하며 따라서 변호사자격을 부여하는 제도는 주마다 각기 다를 수 있다. 그러나 Guam 등을 포함한 56개 지역에 따라 변호사시험을 자체적․개별적으로 시행하만 그 기본적 내용에 있어서는 대체로 유사하다. 미국에서 변호사자격을 획득하기 위하여서는 대체로 다음과 같은 요건을 충족하여야 한다.

로스쿨에서의 JD(Juris Doctor) 학위의 획득

일반적으로 미국변호사협회(American Bar Association, ABA)에서 인가한(approved) 로스쿨의 JD를 의미하지만, 앨라배마, 캘리포니아, 매사추세츠, 테네스주 등은 ABA가 인가한 로스쿨이 아니라 주가 인가한 로스쿨을 졸업한 학생도 시험자격을 부여

캘리포니아, 버몬트, 버지니아, 워싱턴주 등은 로스쿨을 나오지 않았을지라도 일정한 기간동안 판사나 변호사로부터 학습을 받은 경우 변호사시험 자격을 부여(이를 reading law 또는 reading the law라고 부름). 뉴욕주는 미국의 로스쿨에서 최소한 1년동안 수학할 것을 요구

법조윤리시험의 합격

MPRE(Multistate Professional Responsibility Examination, 주공통 법조윤리시험)를 합격하여야 함(매릴랜드, 푸에르토리코, 위스콘신, 워싱턴주는 제외)

MPRE는 변호사시험과 같은 시간에 행하여지는 것이 아니며, 변호사시험과는 별도로 1년에 3차례 실시됨. 대부분의 미국 로스쿨 학생들은 로스쿨 재학중에 MPRE를 치름.

코네티컷 및 뉴저지주는 법조윤리과목에서 C 이상을 획득하는 경우에 MPRE를 면제.

변호사시험의 합격

변호사시험은 보통 2-3일 동안 실시되며 보통 (i) 주공통 객관식시험(Multistate Bar Examination, MBE)(루이지애나, 워싱턴, 푸에르토리코는 제외), (ii) 논술식 시험(Essay), (iii) 법조윤리시험(MPRE를 채택하지 않는 주), (iv) 실무능력시험(performance test, PT) 등으로 구성

미국에서 변호사자격을 획득하기 위하여서는 변호사시험을 합격하는 것이 일반적이지만, 위스콘신 및 DC는 로스쿨을 졸업하면 자동적으로 변호사 자격을 부여하고 있다. 예컨대 위스콘신주는 주에 있는 2개의 로스쿨, 곧 Marquette University Law School 및 University of Wisconsin Law School을 졸업한 학생들에게 자동적으로 변호사자격을 부여하고 있다.